Пеларгониум (мушкато)
^Pelargonium

Ще откриете ярките съцветия от бели, розови, оранжеви, червени или пурпурни цветове в градини, парници, прозоречни сандъчета, балкони и первази. Най-популярният вид е едно от любимите ни летни растения за лехи, но всъщност то не е гераниум, а пеларгониум зонале (мушкато). Погледнете листата на един типичен сорт и ще видите шарката (зоната) във форма на конска подкова. П. зонале се разделя на три групи с неясни граници. Най-популярните спадат към групата лехи, които цъфтят на открито от юни до октомври. Втората група на парниковите е с подобни цветове и шарки по листата, но на открито ще ви разочарова и затова не е включена в тази книга. Последна е групата с декоративни листа - листата са по-ефектни от цветовете.
Преди години напролет купувахме растенията в саксия, готови за разсаждане в края на сезона. Те са били отгледани от резници, а ние на свой ред правехме резници в края на лятото и така си осигурявахме цветя за следващата година - храстовидни екземпляри (30 см) с червени, розови или бели цветове. Сега нещата се промениха. Появиха се джуджета (15 см), широко разпростиращи се видове, оранжеви, цветове в багра слонова кост, цветове на петънца, голямо разнообразие от първо и второ поколение (F1 и F2) хибриди, които може да се отгледат от семена в домашни условия или да се закупят напролет като разсад.
Популярните пеларгониуми за лехи имат аристократичен роднина - кралският пеларгониум, известен още като Martha Washington. Той е с назъбени листа и големи двубагрени и разрошени цветове. За съжаление има нужда от топло място на завет, за да вирее на открито, и затова е най-известен като стайно растение. Друг роднина е пеларгониумът с бръшлянови листа, който е с месести листа или стелещи се стъбла и се използва за висящи кошници, качета и прозоречни сандъчета. Напролет в градинския център ще намерите саксии с Angel Geranium - джудже с малки набръчкани листа и двубагрени цветове. Пеларгониумите с ароматни листа, които ухаят на роза, лимон и ябълка, са били предпочитани през 19. век, но цветовете им са незначителни, затова и те нямат място в тази книга. Сортовете за лехи не са трудни за отглеждане. Застрашават ги малко болести и вредители, изискванията им също са малко. Независимо дали растенията са отгледани в домашни условия или са купени от магазин, полейте саксиите няколко часа преди засаждане. Трябва да сте сигурни, че са закалени. От време на време пензирайте връхчетата на нарастване, за да се разклони растението. Те издържат на суша по-добре от повечето растения. Постоянното поливане ще ги умори. Поливайте само при дълго засушаване и от време на време подхранвайте с тор, който съдържа поташ. След като цветовете повехнат, премахнете и цветоносните стъбла, за да удължите периода на цъфтеж - това е особено важно при някои от новите сортове. Преди настъпването на първите студове внимателно извадете растенията и махнете почвата около корените. Засадете растенията поединично в компост, като използвате саксии, които са по-големи от необходимото. Дръжте в неотоплена стая и поливайте само ако листата започнат да увисват. Напролет преместете на добре осветено място и поливайте по-често. Закалете растението и го засадете на открито в края на май.
Сортове: Сортовете за лехи са хибриди на П. хорторум. Все още като резници се предлагат старомодни обикновени сортове - Paul Crampel (червен), Elaine (розов) и Vera Dillon (пурпурен). Всички кичести сортове се отглеждат от резници - потърсете Mrs. Lawrence (розов), Hermione (бял) и Gustav Emich (червен). Сортовете Deacon са с многобройни дребни съцветия (напр. Deacon Bonanza, кичест, розов), a Irene - с големи полукичести цветове (напр. Electra, червен със сини шарки). По-необикновени са сортовете Rosebud с цветове, които приличат на миниатюрни рози (напр. Red Rambler, кичест, розов) и сортовете Cactus, които са с тесни и извити венчелистчета (напр. Noel, бял). Миниатюрни сортове (под 20 см) са Fantasia (бял), Grace Wells (лилав) и Red Black Vesuvius (червен). Сега много от растенията, които се купуват напролет, се отглеждат от семена и в каталозите и в градинския център ще откриете голямо разнообразие. Отлични червени сортове са Ringo Deep Scarlet, Red Elite и Cheerio Scarlet. Orange Appeal е първият оранжев сорт, Cherie е в багра слонова кост, a Hollywood White е чисто бял. Розовият Hollywood и червеният Bright Eyes са с бяло „око”. Поредицата Century е известна с издръжливостта си и с големите съцветия. Още по-компактна (20 см) е поредицата Video с тъмни листа. Raspberry Ripple е с розови венчелистчета с червени петънца. Multibloom Floribunda са много ранни и с необичайно голям брой съцветия - потърсете поредиците Multibloom и Sensation. Ако държите и на красиви листа, вземете си Happy Thoughts, Mrs. Henry Сох или Caroline Schmidt. Стелещите се сортове се разклоняват в основата си и са подходящи за прозоречни сандъчета и висящи кошници - поредицата Breakaway. Кралските пеларгониуми (П. доместикум) са изключително ефектни, но мястото трябва да е влажно, а почвата - подходяща. Добър избор са сортовете Aztec (розово-бял), Elsie Hickman (алено, розово, бял) и Carisbrooke (розово-червен). Истинските стелещи се видове са пеларгониумите с бръшлянови листа, които са хибриди на П. пелтатум. Известни сортове са L’Elegante, Crocodile, Super Rose, Snow Queen и La France. Summer Showers може да се отглежда от семена. Пеларгониумите Angel са хибриди на P. crispum - храстовидни растения с малки листа и цветове, които приличат на миниатюрни цветове на кралски пеларгониум. Популярни сортове са Tip Top Duet, Catford Belle и Captain Starlight.
Място и почва: Почва с добри дренажни свойства. Вирее на слънце или лека сянка.
Размножаване: Резници: Използвайте зелени връхчета на стръкове (7,5-10 см) – не използвайте стимулатор за вкореняване и не покривайте след засаждане в компост през юли – август. Преместете в саксии с диаметър 7,5 см 2-3 седмици след вкореняването. През зимата поливайте оскъдно, а в началото на април преместете в сандъче на открито. Разсадете в края на май. Семена: Засейте семена през януари – февруари при температура 21-24°С. Разсадете в края на май.